Goed nieuws: in het voorjaar worden er weer zo’n honderdvijftig lammetjes geboren bij de schaapskooi op de Lemelerberg. Na een jaar zonder jonge aanwas vanwege blauwtong is dit een welkome verjonging van de schaapskudde van Stichting Landschap Overijssel.

Blauwtong

Vorig jaar gebeurde er iets buitengewoon vervelends. De schaapskudde werd getroffen door blauwtong. Een virus, dat wordt overgedragen door een kleine mug, waar schapen koorts, een opgezette tong en ontstoken hoeven van krijgen. Veel schapen werden ziek; een aantal overleed zelfs. Door de ziekte waren de schapen te zwak om drachtig te worden. “De kans op dode moeders of doodgeboren lammetjes was te groot,” zo legt herder Anita Wichers uit.

Wilde rammen

Dit jaar zijn, zoals gebruikelijk in het najaar, de rammen weer bij de ooien van de schaapskudde gezet. Wichers: “De rammen die we hebben, zijn geboren in 2024 en ondertussen zijn het flinke mannen.” Volgens de herder gingen ze daardoor met extra veel energie de strijd met elkaar aan. “Er werd flink gebeukt. Ik heb er meerdere keren één met de veewagen van de berg moeten halen omdat hij door een vechtpartij kreupel liep.”

Ondanks de ‘wilde rammen’ maken de schapen het goed, ze zij weer in uitstekende gezondheid. Wichers: “De dames zien er prima uit: mooie dikke ruggen en volle buikjes. De heren zijn trouwens ook weer hersteld van hun wilde gedrag.”

Grasmaaiers

Al die lammetjes in het voorjaar zijn natuurlijk harstikke schattig, maar ze hebben ook een functie. De schapen op de Lemelerberg zijn namelijk natuurlijke grasmaaiers die het heidelandschap openhouden. Ze vreten grassen tussen de heide weg, eten opkomende berkjes op en knabbelen aan de oude heide, waardoor er weer ruimte is voor jonge heide.

Valentijn

De jaarlijkse verjonging van de schaapskudde is noodzakelijk legt Wichers uit. “De schapen in de kudde worden ouder. Lammetjes worden moeders, moeders worden oma’s. En die oma’s kunnen op een gegeven moment niet meer meekomen met de kudde. Ze lopen achteraan, eten te weinig en vermageren. We hebben voortdurend jong bloed nodig.”

De dracht van een lam is 145 dagen. Dat betekent dat de eerste lammetjes op een bijzondere datum worden verwacht. “Ik zat te rekenen en kwam uit op 14 februari. Valentijnsdag, dat vind ik nou een mooie datum,” aldus de schaapherder.

Kroamschudd’n

Het is natuurlijk het leukst om die wollige lammetjes in het echt zien. Volgend voorjaar kan dat weer. De traditionele Lammetjesdag vindt plaats op 21 maart. Houd de website in de gaten voor meer informatie.